个人计算的潜力丧失

你还记得探索计算机的乐趣吗？或许你一直觉得探索计算机很有趣，但在互联网出现之前，在个人电脑兴起的初期，人们曾对计算机的潜力感到兴奋。当然，它们可能已经超出了我们今天的大多数预期，但与此同时……情况有所不同。我们实现了我们的期望吗？我们现在还能从计算机中看到希望吗？

如今，我们自以为了解计算。我们见识过它，用过它。它就在我们身边，不是吗？但如今的一个不同之处在于，我们思考的不再是计算机能为我们做什么，而是公司能卖给我们什么。计算的商业化让我们接近了无处不在的计算，但与此同时，它总体上也逐渐侵蚀和掩盖了计算作为人类（无论是集体还是个体）进步工具的真正生成潜力。

我应该说，我主要谈论的是软件。软件正在蚕食世界。我们已经把硬件搞垮了。我们口袋里的计算能力比登月所需的还要强大。我们用这些计算能力做了什么呢？

即使作为软件开发者，你上一次编写这个可以变成任何工具来改善你的生活（甚至可能只是你的工作生活）的工具是什么时候？如果你有一点创造力，你可能已经想象过一些有趣的项目，或者一个理想的工作流程或工作工具。你尝试过构建它吗？它容易吗？或者，也许你甚至从未想过这样的改进……为什么没有？一个很有可能的原因是：你还没有获得足够的基础，来激发你能够轻松构建这样的东西。

还记得那句“总有一款应用能帮你实现这个目标”吗？这句话通常没错，但并非总是如此。即使它真的满足了你的需求，它真的能解决你的具体问题吗？如果解决了，它还做了哪些你不需要的功能？毫不奇怪，我们使用的最受欢迎的应用和工具都是社交性的。我并不反对社交软件，但我认为社交软件只是把社交当作了拐杖。那些能让你与人联系互动的软件总是有价值的。你甚至不需要费多大力气，还记得 MySpace 吗？

但我谈论的不是技术成就，也不是代码有多漂亮之类的。我说的是那些能改善你生活的工具。那些能帮你做得更多、通过你用它们取得的成就来提升你的生活质量的工具。Twitter 真的能改善你的生活吗？

道格·恩格尔巴特因发明鼠标而闻名，但实际上他开创了大多数现代计算技术。他的工作相当深入，尽管有人开玩笑说，等到硅谷用尽了他的创意之后会怎么办，但在我看来，他们甚至还没触及皮毛。

从1960年到几年前去世，道格一直在说：“人类面临的问题日益复杂，其发展速度超过了我们解决问题的能力。为了提高我们共同解决世界问题的能力，我们必须利用科技的巨大潜力和力量。”

他相信计算是实现这一承诺的手段。我的观点是，我们自以为了解计算，但实际上我们并不了解。我们了解的计算版本大多被包装起来卖给我们了。我相信，只要我们能够想象，就能从现有资源中获得更多。一个可以变成任何工具的工具，无异于一个想象力的编译器。